V prvom semifinále slovanisti prehrali s Aalstom tesne 2:3

Obrovský úspech mali na dosah v prvom semifinálovom zápase Challenge Cupu proti belgickému Aalstu volejbalisti Slovanu Bratislava. V päťsetovej dráme podľahli súperovi 2:3, keď v tajbrejku prehrali 13:15. Odveta je na programe v Belgicku 11. marca o 20.30 hod..

Prvý raz sa „odtrhli“ hostia zo stavu 3:3 štyrmi bodmi na 7:3 a tréner Pělucha si vzal oddychový čas. Po ňom Trubač znížil tvrdým smečom na 4:7. Gianniho štyri esá v rade znamenali osembodový náskok Aalstu – 13:5 a nezastavil ho ani druhý oddychový čas domácich. Gianniho séria na podaní trvala od stavu 8:5 do 19:6 a počas nej dosiahol sedem es. Koncovku začínali hostia so štrnásťbodovým náskokom 20:6. Prvý set získali hráči Aalstu v pomere 25:11.

Druhý set odštartovali slovanisti veľmi dobre, keď si na jeho začiatku vypracovali minibrejk zásluhou Trubača a Kriška – 2:0. Ten však zmazal už pri stave 3:3 esom Gianni. Ďalší minibrejk belasých prišiel pri skóre 6:4, následne pridal eso Mlynarčík a domáci vyhrávali 7:4. Keď sa hostia bodovo približovali, Kriško ich upokojil dvoma útokmi po sebe a bolo 13:10. Kriško zastavil blokom Marquesa, čím poslal svoje družstvo do štvorbodového vedenia – 15:11, a tréner Depestele si vzal oddychový čas. Krátko na to dvakrát neuspel stredom Billich a domáci viedli už len o bod – 16:15.  V dvoch rozohrách po sebe boli pri trénerských výzvach úspešnejší slovanisti a po bode Marjova vyhrávali 19:15. Vzápätí potiahli trojbodovú šnúru hostia a z ich pohľadu bolo 18:19. Po ďalších troch rozohrách už Lindemans viedol 21:19. Belgické družstvo pribrzdil tvrdým útokom Michalovič – 20:21. Ten bol pri chuti a vyrovnal na 22:22. Trubač vybojoval v dramatickej koncovke prvý setbal za stavu 26:25, ďalší vypracoval Michalovič – 27:26. Aalst odvrátil aj tretí setbal domácich. Štvrtý vybojoval opäť Trubač – 29:28. Hrozbu straty setu odvrátil za stavu 33:32 blokom Billich. Keď Marques zaútočil do autu, Slovan mal ďalší setbal – 35:34. Aj ďalší setbal Aalstu Slovan odvrátil a do výhody ho blokom poslal Billich – 40:39. Nekonečnú drámu druhého setu ukončil útokom do autu Rempel – 44:42.

V treťom sete sa dvojbodového vedenia ujali slovanisti po Kriškovom útoku na 5:3 a Billich vzápätí zvýšil blokom na 6:3. Dotyk Slighta so sieťou poslal domácich do štvorbodového vedenia 7:3. Hostia sa však prebrali a skóre otočili na 8:7 vo svoj prospech. Domáci sa vyhrabali z nepriaznivého stavu 10:13 sériou troch bodov na 13:13. Billich blokom opäť zmazal náskok Lindemansu – 18:18 a Trubač poslal sklepnutím Slovan do vedenia 19:18. Koncovka bola tuhým bojom o každú loptu. Bližšie k zisku tretieho setu posunuli domácich bloky Trubača a Marjova – 23:21. Hostia však otočili na 24:23. Slovan následne odvrátil sedem setbalov, ale ôsmy už Rempel premenil a Aalst získal tretí set pomerom 31:29.

Vo štvrtom sete nezložili belasí zbrane. Od stavu 7:7 odskočili Aalstu na 10:7 a tréner Depestele si vzal oddychový čas. Marjovov blok poslal Slovan do vedenia 13:9, po útoku Gianniho do autu domáci vyhrávali 15:9. Trubač po oddychovom čase zvýšil na 16:9. Koncovku začínali slovanisti s deväťbodovým náskokom 20:11. Prvý setbal vybojoval útokom stredom Billich a vzápätí ho blokom premenil – 25:14.

V tajbrejku otočili belasí z 1:3 na 4:3, následne aj z 5:6 na 8:6 a do druhej polovice piateho setu išli s dvojbodovým náskokom. Marques zaútočil do autu a Slovan vyhrával 9:6. Kapitán Zaťko ukázal prehľad technickým úderom do zóny päť – 11:7. Hostia však sériou piatich bodov otočili na 12:11. Dvakrát po sebe zaútočil do bloku Trubač a hostia mali po 183 minútach k dispozícii prvý mečbal. Prvý ešte belasí odvrátili, druhý však premenil Marques úderom do bloku a následne do autu.

Challenge Cup muži – semifinále – 1. zápas – streda:

VK Slovan Bratislava – Lindemans Aalst 2:3 (-11, 42, -29, 14, -13)

Rozhodovali: Ristovski (Sev. Mac.) a Moula (Gré.), 2834 divákov.

VK SLOVAN: Trubač 27, Marjov 9, Mlynarčík 6, Kriško 16, Billich 12, Zaťko 4, libero Jakubík (Fořt 1, Šellong 0, Michalovič 17). Tréner: R. Pělucha.

LINDEMANS: Gianni 32, Wortelboer 14, Rempel 20, Marques 20, Vlahovic 11, Slight 2, libero Verwimp (Van de Welde 0, Verhamme 1, Devoghel 0, Mertens 1). Tréner: F. Depestele.

Robin Pělucha, tréner VK Slovan: „Máme zmiešané pocity. Zápas bol pekný a dlhý, ale prehrali sme ho. V pohárovom systéme je našťastie výsledok 2:3 prijateľný a do Belgicka sa ideme určite pobiť o to, aby sme postúpili. Hrali sme obetavo a som hrdý na družstvo, že sme to po prvom sete nevzdali a ukázali bojovnosť.“

Juraj Zaťko, nahrávač a kapitán VK Slovan: „Úvod zápasu sme nezachytili a obával som sa toho, že Aalst zostane na servise nekompromisný počas celého zápasu. Našťastie sme sa do toho dostali a tri sety po sebe sme mohli vyhrať a rovnako aj tajbrejk. V ňom ale prišiel v kľúčovom momente na servis Gianni. Niektorí sme už za tým, niektorí sme tam ešte nedorástli, ale v koncovke nám chýbalo viac skúseností.“