Po piatich sezónach vo VK Slovan Bratislava vykročil slovenský reprezentant Andrej Billich (2002) za novou volejbalovou výzvou. Pred sezónou 2026/2027 zamieril do českého Jihostroja České Budějovice, kde sa rýchlo presadil v základnej zostave. Nové pôsobisko mu prináša kvalitnejšiu a početnejšiu konfrontáciu so silnými súpermi. Dvadsaťštyriročný blokár chce v českej extralige predovšetkým napredovať po individuálnej stránke. Pomôcť mu v tom majú náročné zápasy aj každodenná práca v ambicióznom klube. Jihostroj vstúpil do sezóny výborne a po troch kolách má na konte tri víťazstvá bez straty setu.
Po pôsobení vo VK Slovan Bratislava ste pred sezónou 2026/2027 prestúpili do Jihostroja České Budějovice. Čo rozhodlo o tomto kroku a čo pre vás znamená možnosť pôsobiť v českej extralige?
„Môj odchod zo Slovana nebol žiadnym prekvapením. Už dlhšie som bol rozhodnutý, že po skončení vysokej školy sa chcem vydať do zahraničia. Konkrétnu ligu som vyhliadnutú nemal. Jedinou podmienkou bolo, aby išlo o krok vpred, a česká extraliga túto požiadavku spĺňa.“
V novom tíme ste sa dostali do základnej zostavy. Ako hodnotíte adaptáciu na nové prostredie, spoluhráčov a herný systém trénera Šmejkala? Čo vám v prvých týždňoch najviac pomohlo?
„Myslím si, že po hernej stránke sa stále ešte spoznávame, keďže viacerí hráči sa k tímu pripojili až po majstrovstvách Európy. Ja však musím povedať, že som si s každým sadol a chlapský kolektív funguje tak, ako má. S trénerom Šmejkalom sme absolvovali viacero debát a rozhovorov o mojich aj jeho volejbalových či mimovolejbalových predstavách. Viem teda, čo odo mňa očakáva a na čom mám pracovať.“
Jihostroj vstúpil do sezóny výborne a po troch zápasoch má na konte tri víťazstvá 3:0. Spoločne s Kladnom ste zatiaľ jedinými tímami bez straty setu. Čo stojí za takýmto vstupom do súťaže?
„Pozitívny vstup do súťaže nás, samozrejme, teší. Nie všetky víťazstvá sa rodili ľahko, ale napokon sme všetky zápasy zvládli bez straty setu. Zároveň nám ukázali naše silné aj slabé stránky. Teraz nás však čaká náročná previerka proti minuloročnému majstrovi z Karlových Varov.“
Prechod zo slovenskej do českej extraligy prináša nové nároky na hráča. V čom zatiaľ najviac pociťujete rozdiel medzi oboma súťažami?
„Myslím si, že nároky sa veľmi nezmenili. Ani v Slovane to nebolo o tom, že by nám stačila úroveň, na ktorej by sme dosahovali dobré výsledky. Chceli sme sa dostať na európsku úroveň. Vzhľadom na podmienky, šírku kádra, malý počet náročných zápasov a minimálnu konfrontáciu s kvalitnými európskymi klubmi však bolo veľmi ťažké takúto úroveň dosiahnuť. Práve v českej lige nás teraz čaká dostatok kvalitných zápasov.“
Leto ste strávili v slovenskej reprezentácii a absolvovali ste aj svoje prvé majstrovstvá Európy. Čo vám reprezentačná sezóna 2026 dala po osobnej aj tímovej stránke?
„Pre mňa to boli prvé majstrovstvá Európy, takže išlo o úplne novú skúsenosť. Dovtedy som nemal možnosť hrať proti hráčom svetovej triedy na takejto úrovni. Určite mi to veľa dalo, najmä možnosť byť priamo na ihrisku a nebyť iba divákom. Zároveň nám to ako tímu, ale aj mne osobne ukázalo, koľko práce máme pred sebou a v čom sa ešte môžeme zlepšiť.“
Aké osobné ciele ste si stanovili pre sezónu 2026/2027? Chcete sa presadiť v základnej zostave a vybojovať si výraznejšiu pozíciu v reprezentácii?
„V prvom rade by som chcel zlepšiť svoje individuálne herné činnosti a naplno využiť svoje fyzické predpoklady. Od toho sa potom prirodzene odvíja aj moje postavenie v základnej zostave či v reprezentácii.“
Jihostroj patrí medzi tradičné české volejbalové kluby s vysokými ambíciami. S akými cieľmi vstupujete do českej extraligy a čo by ste chceli s tímom dosiahnuť?
„Ciele klubu sú najvyššie, a to v extralige aj v českom pohári. Konkurencia však bude obrovská. Myslím si, že tento rok sa boj nebude odohrávať iba medzi Českými Budějovicami, Prahou a Karlovými Varmi, ale do súťaže o popredné priečky sa zapoja aj ďalšie tímy.“
Popri domácej súťaži vás čaká aj Pohár CEV a konfrontácia s tureckým klubom SK Ankara. Čo očakávate od tohto dvojzápasu a kam až by ste sa chceli v európskej pohárovej súťaži dostať?
„Cieľ je jasný – chceme postúpiť. Rovnaký zámer však bude mať aj Ankara, takže nás určite nečakajú jednoduché zápasy. Jedným z ťahúňov tureckého družstva je český reprezentant Lukáš Vašina. Dúfam, že jeho spoluhráč z reprezentácie a náš nahrávač Ľuboš Bartůněk ho dobre pozná a pomôže nám pripraviť sa naňho čo najlepšie.“
V tíme pôsobíte aj s kapitánom slovenskej reprezentácie Jakubom Ihnátom, ktorý je v Česku etablovaný a takisto sa rýchlo zaradil medzi ťahúňov mužstva. Ste si navzájom oporou?
„Až po príchode do Česka som si uvedomil, aké veľké meno tu Kubko má. Bolo milé vidieť, koľko hráčov ho pozná a rešpektuje, ale aj to, koľko má fanúšikov. (smiech) Som rád, že sme tu spolu. Po zápase tak môžeme cestou v aute prebrať svoje pocity alebo si ponadávať na nevydarený tréning. Myslím si, že obom nám padne vhod, že tu máme jeden druhého.“
Kto je Andrej Billich
Andrej Billich sa narodil 18. júna 2002 v Poprade. Meria 204 centimetrov, hrá na poste blokára a jeho útočný dosah je 360 centimetrov, blokársky 330 centimetrov. Od sezóny 2026/2027 pôsobí v českom klube Jihostroj České Budějovice, kam prestúpil po piatich sezónach vo VK Slovan Bratislava. Predtým hrával za SŠŠ Volejbal Trenčín. Billich je členom slovenskej mužskej reprezentácie, s ktorou sa v roku 2026 predstavil na majstrovstvách Európy a v Európskej lige a Slovensko doteraz reprezentoval 39-krát.
