Volejbalisti Slovana Bratislava zvládli osemfinálovú odvetu v Challenge Cupe proti Dukle Liberec, keď vyhrali 3:1 a postúpili do štvrťfinále pohárovej súťaže číslo tri a minimálne vyrovnali historický rekord myjavských volejbalistov z roku 2017, ktorí sa prebojovali do rovnakej fázy. Bratislavčania sa vo štvrťfinále stretnú s Maccabi Tel-Aviv, ktorý vyhral v stredajšej odvete nad francúzskym Chaumontom 3:0 a v zlatom sete 19:17.
Slovanisti nezachytili úvod zápasu a dostali sa pod tlak Liberca, ktorý si vypracovával, aj vďaka dobrej obrane na bloku (6 blokov), náskok, ktorý vyústil do zisku prvého setu v pomere 25:21, aj keď v jeho závere belasí odvrátili tri setbaly.
Od začiatku druhého setu pokračovali domáci v tom, čo prezentovali v prvom sete. Od úvodu si tvorili náskok, ktorý narástol až na päť bodov – 11:6. Slovanisti však zabrali, výrazne zlepšili obranu v poli, dobre útočili a za stavu 14:14 bolo vyrovnané. Po prvý raz belasí viedli po Marjovom ese na 18:17. Dvakrát po sebe zaúradoval trojblok Slovana – Kriško, Billich, Zaťko – a koncovka sa začínala s dvojbodovým náskokom slovenského družstva – 20:18. Po oddychovom čase dosiahol eso Mlynarčík a bolo 21:18. Slovan bol v laufe, keď po fantasticky vybojovanej lopte v poli vystavil stopku na strede Billich Svobodovi a belasí vyhrávali o štyri body. Blokár bratislavského družstva bol vo forme, keď ďalším blokom v koncovke poslal Slovan do vedenia 23:19 a po následnom útoku stredom vypracoval päť setbalov. Prvý ešte domáci odvrátili, ale následne pokazili podanie a stav stretnutia bol vyrovnaný na 1:1.
V treťom sete si slovanisti hneď vybudovali, aj vďaka dvom blokom Billicha (v zápase celkovo 8 blokov), trojbodový náskok, keď viedli 4:1 i 6:3. Po Trubačovom útoku zo zóny šesť bolo 10:7 a trojbodový náskok si držali hostia do stavu 14:11. Mlynarčíkove eso bolo pred začiatkom koncovky veľmi dôležité – 18:15. Kriškov tvrdý útok znamenal začiatok koncovky a päťbodový náskok Slovana v nej – 20:15. Potom Liberec dvomi bodmi znížil na 17:20 a tréner Pělucha si vzal oddychový čas. V koncovke sa dostali hráči Dukly na rozdiel bodu – 22:23 a slovanisti siahli po druhom oddychovom čase. Po ňom Trubač vybojoval dva setbaly pre Slovan – 24:22 a rovnaký hráč hneď prvý esom aj premenil!
Štvrtý set bol mimoriadne vyrovnaný, no mierne v ňom mali navrch do jeho polovice belasí. Keď vyhrávali 16:14, domáci si brali oddychový čas. Koncovka sa začínala po útoku Liberca do autu s bodovým náskokom Slovana – 20:19. Kriško zo zóny šesť zvyšoval na 21:19. Domáci sa dotiahli na Slovan z 19:22 na 22:22. Po Marjovom bloku mali Bratislavčania prvý mečbal. Ten domáci odvrátili. Následne Kriško po čiare vybojoval druhý a najlepší hráč Slovana Billich poslal blokom slovenské družstvo do štvrťfinále!
Challenge Cup muži – osemfinále – druhý zápas – streda:
Dukla Liberec - VK Slovan Bratislava 1:3 (21, -20, -22, -24) – prvý zápas 2:3, postupuje Slovan
Rozhodovali: Armandola (Tal.) a Balandžić (Srb.), 432 divákov.
DUKLA: Bryknar 0, Toman 16, Svoboda 11, Borkowski 17, Szlezak 6, Mařík 4, libero Andersson (Ticháček 0, Suhan 4, Wiese 7, M. Kriško 0). Tréner: V. Merta.
VK SLOVAN: Trubač 15, Marjov 12, Mlynarčík 18, T. Kriško 13, Billich 13, Zaťko 2, liberovia T. Patúc a Viglaský (Fořt 0, Šellong 0). Tréner: R. Pělucha.
Robin Pělucha, tréner VK Slovan: „Obrovsky sa tešíme z postupu do štvrťfinále. Vážime si, že sme obhájili domáce víťazstvo nad silným Libercom, ktorý mal ambície postúpiť. Prvý set domáci zvládli, ale potom sme nastúpili a zabrali. Dobre sme útočili, prihrávali a vychádzal nám aj side-out. Tešíme sa z postupu, ale sústredíme sa aj na domácu súťaž a finále Slovenského pohára.“
Andrej Billich, blokár VK Slovan: „Zápas bol veľmi náročný, keď nás v úvode dostal pod tlak výborný servis Liberca a hra na bloku. Postupne sme však zlepšili obranu na sieti a dokázali sme sa presadiť v kľúčových momentoch. Vybojovali sme si postup do ďalšej fázy súťaže a tešíme sa na ďalšie zápasy v Challenge Cup.“
