Slovan Bratislava píše nový príbeh. Proti Maccabi Tel Aviv hrá o semifinále Challenge Cupu

Slovenský mužský klubový volejbal čakal deväť rokov na moment, keď si opäť zahrá o semifinále európskeho pohára. Naposledy sa vo štvrťfinále Challenge Cupu predstavil Spartak Myjava, ktorý stroskotal na Chaumonte. Paradox? Francúzsky klub tento rok vypadol už v osemfinále po zlatom sete s Maccabi Tel Aviv.

Spomienky na „červenku“ a veľkú Európu

Keď Myjava v sezóne 2016/17 obsadila konečnú piatu priečku, vyrovnala historické maximum Púchova zo sezón 2001/02 a 2002/03. Púchovčania sa vtedy dostali medzi osem najlepších v Top Teams Cupe, hierarchicky vyššom pohári číslo dva. Myjavčania ešte netušili, že Chaumont – aj so slovenským smečiarom Matejom Patákom – sa v roku 2017 napokon prebojuje až do finále.

Slovan, pod ktorého krídla pred touto sezónou presedlal najúspešnejší mužský tím VKP Bratislava, postupom do štvrťfinále vyrovnal historické maximum Púchova a Myjavy v ére samostatnosti.

Pamätníci však vedia, že predchodca Slovana – ČH Bratislava – kedysi dobyl pohárový Olymp: v roku 1979 vyhral EPM a v roku 1981 aj PVP. Dnešní slovanisti tak nenápadne nadväzujú na slávne kapitoly a otvárajú novú.

Dvaja Kubánci ako rozdielový faktor

Úradujúceho slovenského majstra čaká po bulharskej, holandskej a českej prekážke izraelský gigant. Maccabi Tel Aviv je 16-násobný majster krajiny a 11-násobný víťaz Izraelského pohára. V aktuálnej medzinárodnej situácii nemôže hrať doma, no na jeho výsledkoch sa to výrazne neprejavilo – Teruel, Neftochimik Burgas aj Chaumont vyradil na ich pôde.

„S izraelským volejbalom mám skúsenosť iba z reprezentácie, kde sme v minulosti hrali Európsku ligu v Tel Avive. Izraelčania urobili veľký progres, vlani sa dostali na Final Four tejto súťaže. Maccabi je postavené na izraelských hráčoch, ale jeho najväčšími hviezdami sú dvaja Kubánci,“ hovorí kapitán Slovana Juraj Zaťko.

Proti smečiarovi Salvadorovi Hidalgovi Olivovi hrával v bundeslige vo Friedrichshafene. Dnes štyridsaťročný Oliva začínal v Európe v Netzhopperse a Berlíne, neskôr pôsobil v Galatasarayi, Fenerbahce, Jastrzebskom Wegieli či Olympiakose Pireus.

O deväť rokov mladší univerzál Yordan Bisset Astengo prišiel vlani z talianskej Brescie, predtým odohral tri sezóny v Brazílii.

Známa je aj tvár z českej reprezentácie – 33-ročný smečiar Adam Bartoš. Do Maccabi prestúpil začiatkom tohto roka, sezónu začínal v Zlíne. V minulosti hral v Al Šabab Dubaj, Maaseiku a dlhé roky pôsobil vo Francúzsku (Nantes, Tours, Nice).

Najťažší súper doteraz

Po 15. kole izraelskej ligy je Maccabi druhý s dvoma prehrami za Hapoelom Mate Asher. Do štvrťfinále postúpil napriek tomu, že všetky zápasy odohral vonku. Aj to svedčí o jeho sile.

Do Bratislavy pricestoval už v nedeľu večer.

„Vo Vyzývacom pohári sa stretneme doteraz s najťažším súperom. Dva domáce zápasy vnímam ako výhodu – sme zvyknutí na našu halu a nemusíme cestovať. To, že hráme dvakrát za sebou, je rovnaké pre oboch. Aj súper má starších hráčov. Zároveň je to generálka pred play-off, kde sa takisto hrá dvakrát za sebou,“ pokračuje Zaťko, ktorý si v minulosti zahral Ligu majstrov s Friedrichshafenom i Ostravou.

„Je to pre nás prestíž a pre tento tím v tomto zložení aj vyvrcholenie určitého cyklu a návratu mužského volejbalu do Bratislavy. Radi by sme uspeli.“

Fakt zostáva: v ére samostatnosti si slovenský mužský tím vo štvrťfinále európskeho pohára ešte nepripísal ani jedno víťazstvo.

Zaujímavosťou je, že univerzál Peter Michalovič, ktorého Slovan pred zápasmi s Izraelčanmi dopísal na medzinárodnú súpisku, si v sezóne 2013/14 zahral finále Vyzývacieho pohára s talianskou Latinou.

Dva večery, jedna šanca

Slovan predminulý víkend obhájil prvenstvo v Niké SuperFinále Slovenského pohára, takže teraz bojuje už iba na dvoch frontoch.

„Očakávam, že nás poženie početná divácka kulisa. Môžu to byť dva z našich najkvalitnejších zápasov v tejto sezóne,“ dodáva kapitán.

Lepší z dvojice Slovan – Maccabi sa v semifinále stretne s víťazom dvojice Aalst – PAOK Solún (prvý zápas vyhral Aalst doma 3:2). V ďalších štvrťfinálových dueloch Čenstochová prehrala s Milánom 0:3 a Zalau s Altekmou Izmir 2:3.

Oba štvrťfinálové zápasy Challenge Cupu sa odohrajú v Bratislave – v utorok aj v stredu pred televíznymi kamerami JOJ Šport 1 o 19.00 h v Gopass aréne. Prvý duel budú rozhodovať Dán Morten Klein a Slovinec Marko Rozej, odvetu Nemec Lars Wuhnow a opäť Dán Morten Klein.

Slovenské mužské tímy vo štvrťfinále pohára

• 2001/02: Matador Púchov – Galaxia Čenstochová 0:3 vonku, 1:3 doma (Top Teams Cup)
• 2002/03: Matador Púchov – Lokomotiv Charkov 0:3 vonku, 0:3 doma (Top Teams Cup)
• 2016/17: TJ Spartak Myjava – Chaumont VB 52 0:3 doma, 1:3 vonku (Vyzývací pohár)