Slovan v Aalste zabojuje o historické finále Challenge Cupu

Žiadne slovenské družstvo v novodobej histórii nestálo pred väčšou výzvou, než akej budú dnes čeliť volejbalisti Slovana Bratislava. O 20.30 h ich čaká v belgickom meste Aalst semifinálová odveta európskeho pohára Challenge Cup. Slovan prehral v prvom dueli na vlastnej palubovke s Aalstom po viac ako trojhodinovej bitke 2:3.

Belasí majú už teraz vo vrecku minimálne tretiu priečku, čo je najlepší pohárový výsledok slovenského volejbalového klubu v ére samostatnosti. „Matematika je pred odvetou jasná. Kto chce postúpiť, musí v odvete vyhrať, takže výsledok prvého stretnutia považujem za remízu. Pochopiteľne, v určitej výhode budú Belgičania. My budeme po ceste a v domácom prostredí sa im vo vysokej hale môže dariť na servise ešte viac ako v Bratislave. Pokiaľ by sme vyhrali 3:2, bude rozhodovať zlatý set,“ poznamenal kapitán Slovana Juraj Zaťko.

V tejto pohárovej sezóne slovanisti v doterajších piatich kolách odohrali v prvom zápase štyrikrát tajbrejk (trikrát v ňom neuspeli), no doteraz vždy postúpili. Aj to je zaujímavé znamenie pred dnešnou odvetou.

„Najdôležitejšie poznatky z prvého zápasu sú tie, že belgické družstvo veľmi dobre podáva, na čom si zakladá, a následne výborne bráni na sieti. Musíme sa vysporiadať so skákaným tvrdým podaním a premieňať šance, ktoré z toho vyplynú. Lindemans je kompaktné družstvo zložené z legionárov a má výškové aj silové parametre. Vieme, ako ich hra vyzerá a vieme, čo na nich bude platiť. Dnes to bude závisieť od nastavenia hráčov v danom momente a verím, že máme na to, aby sme zabojovali o postup do finále, čo by bol v našich podmienkach splnený sen. Určite urobíme všetko pre to, aby sme postúpili ďalej,“ povedal odhodlane kouč belasých Robin Pělucha.

Priamy postup do finále vedie cez víťazstvo 3:0 alebo 3:1. Ak by Belgičania vyhrali za tri body alebo 3:2, postúpia do finále oni. V druhej semifinálovej dvojici Taliani v prvom zápase zdolali Altekmu Izmir 3:0, odveta v Turecku je na programe vo štvrtok.

„V Challenge Cupe zažívame niečo jedinečné. Už samotný postup do semifinále je výnimočný. Zápas v Bratislave bol ako na horskej dráhe a podobný priebeh očakávam aj v odvete. Sme jednou nohou vo finále, ale hostia nemajú čo stratiť a pôjdu až na maximum,“ poznamenal holandský blokár Aalstu Beau Wortelboer.

Aj napriek tomu, že Aalst získal v Bratislave až 24 bodov blokom a ďalších 14 po esách, zápas sa rozhodoval v troch setoch v dramatických koncovkách. „V Bratislave to bol večer plný emócií, naozaj pekelný zápas. Rovnako vzrušujúci očakávam aj v odvete. Slovan má silný tím, ktorý je dobrou kombináciou mladých talentov a skúsených hráčov. Oba tímy bojovali o každý bod a kvalita stretnutia bola hodná semifinále. Nepamätám si, že by som niekedy zažil taký dlhý set ako ten druhý, ktorý sme prehrali 42:44. Dúfam, že pred vlastným publikom si vybojujeme postup. Súperi sú veľmi vyrovnaní, možno budeme musieť podať ešte lepší výkon,“ zdôraznil tréner Aalstu Frank Depestele.

Zápas budú rozhodovať Španiel Rafael Gonzales a Švajčiar Cédric Grellier.

Negatívom duelu bude fakt, že fanúšikovia na Slovensku si ho nebudú môcť vychutnať pri televíznych obrazovkách. „Je nám veľmi ľúto, že naši fanúšikovia na Slovensku nebudú môcť vidieť odvetný zápas semifinále Challenge Cupu medzi belgickým Lindemans Aalst a VK Slovan Bratislava. Televízia JOJ Šport bola pripravená zaradiť tento zápas v priamom prenose do svojho vysielania a radi by sme našim fanúšikom sprostredkovali zážitok z odvety. Belgický klub však zápas nevyrába, na stretnutí nebudú žiadne kamery a tým pádom nemáme čo odvysielať.

Je smutné, že v roku 2026 si klub v takejto fáze turnaja nedokáže zabezpečiť televíznu výrobu. Európska volejbalová konfederácia (CEV) totiž zaväzuje kluby vyrábať televízny prenos z domáceho zápasu až od finále, dovtedy je to nepovinné. Je paradoxné, že v semifinále musia kluby zabezpečiť taraflex, video challenge či LED reklamy, no televízny prenos povinný nie je.

Slovan tiež nemusel vyrábať televízny prenos, no JOJ Šport mal záujem produkovať zápasy európskeho pohára a ponúkať tak volejbalovým priaznivcom kvalitný zážitok. Stretnutia so Starou Zagorou, Huizenom, Libercom, Maccabi Tel Aviv a najmä posledný duel s Aalstom mali výbornú odozvu. O to neuveriteľnejšie znie, že v dnešnej dobe sa z odvety semifinále európskeho pohára televízny prenos nevyrába.

Na rozdiel od belgickej strany, kde podľa mojich informácií nie je bežná ani produkcia televíznych zápasov z domácej súťaže, TV JOJ Šport prináša na Slovensku fanúšikom už štvrtú sezónu pravidelné priame prenosy z domácich najvyšších súťaží, ako aj z európskych pohárových a reprezentačných podujatí. V stredu večer bez volejbalu na JOJ Šport nebude – do programu sme zaradili zápasy Ligy majstrov Trentino – Varšava a slovanistom budeme v Belgicku držať palce. Podnikli sme aj ďalšie kroky, aby sme zabezpečili produkciu zápasu z Belgicka, no napokon sa to nepodarilo. Ďakujeme za vašu priazeň,“ povedal programový manažér TV JOJ Šport a komentátor Filip Hudec.