Jakub Ihnát napriek zdravotným problémom a nevydarenej tímovej sezóne obhájil titul Volejbalistu roka. V rozhovore prezrádza, prečo si ocenenie váži viac než prvýkrát, hodnotí uplynulý rok na klubovej aj reprezentačnej úrovni a hovorí o veľkých výzvach, ktoré ho čakajú – Ligy majstrov, Zlatá európska liga aj kvalifikácia na majstrovstvá Európy. Nezabudol ani na gratuláciu slovenským volejbalistkám, ktoré si vybojovali miestenku na svetový šampionát.
Obhájiť ocenenie Volejbalista roka je možno ešte ťažšie ako ho prvýkrát získať. Ako ste to vnímali vy?
„Veľmi si to vážim, pretože ide o ocenenie za rok 2024, v ktorom som paradoxne nič nevyhral. Navyše som bol na operácii kolena, takže sa to vôbec nevyvíjalo dobre. O to väčšiu hodnotu to pre mňa má. Keď som si pozrel zoznam ocenených, boli tam obrovské mená. Niekedy mám pocit, že tam ani nepatrím – a obhájiť to? To je pre mňa obrovská radosť.“
Aj keď sezóna nebola ideálna, individuálne ste museli podať silné výkony. Ako ju hodnotíte vy?
„Z individuálneho pohľadu to bolo dobré, ale tímovo určite nie. V reprezentácii sme síce vyhrali s Kosovom, no prehrali sme s Lotyšmi. Bolo to také „fifty-fifty“, a aj preto si toto ocenenie nesmierne vážim.“
Na galavečery ste boli s partnerkou, ktorá zažívala premiéru. Boli ste nervózni?
„Určite áno, aj keď to bolo už druhýkrát. Stále to však pre mňa nie je bežná vec. Cítil som stres, ale zároveň aj potrebu poďakovať ľuďom okolo mňa – rodine, priateľke a všetkým, ktorí ma podporujú. To pre mňa znamená veľa.“
Rok 2025 sa zatiaľ vyvíja veľmi dobre – získali ste titul v českej extralige aj domáci pohár. Ako hodnotíte túto sezónu?
„Je to neporovnateľné s predchádzajúcou sezónou. Teším sa z oboch trofejí, a ešte viac z toho, že v budúcej sezóne si zahráme Ligu majstrov priamo v skupinovej fáze. To je pre nás veľká vec.“
Čaká vás aj reprezentačné leto – Zlatá európska liga aj kvalifikácia na ME 2026. Tešíte sa?
„Veľmi! Zlatá európska liga sa hrá v Bratislave, čo je pre mňa výnimočné – nie každý deň hráme doma pred vlastnými fanúšikmi. Keď som videl, aké zápasy nás čakajú, aj keď neviem dopredu, v akej sile budú jednotlivé tímy, tak je podľa mňa hrateľná. Aj som si trocha zasníval, že prečo nepostúpiť na Final Four. Ale najdôležitejšia bude kvalifikácia, na tú sa musíme maximálne sústrediť.“
Druhá vec je, že nie všetci hráči využili pozvánky do reprezentácie. Odriekli. Čo na to hovoríte ako kapitán?
„Niektorí hráči sa prisľúbili na druhú časť na augustovú kvalifikáciu ME 2026. V tejto fáze je to však jedno. Hnevá ma to, ale na druhej strane nebudem v reprezentácii s niekým, kto tam nechce byť. Radšej s mladými, ktorí to budú robiť naplno. V živote sa mi nepodarilo niečo, keď som sa nesnažil. Za úspechom vedie cesta tvrdou drinou, na čo je tréner Steven Vandemedegael expert. Budú tam tí hráči, ktorí chcú byť a ktorí budú na sebe pracovať. S partiou, ktorá tam bude, urobíme maximum, dáme do toho všetko, to viem zaručiť. Neviem, na čo to bude stačiť.“
V Bratislave budú hrať aj slovenské volejbalistky, ktoré sa kvalifikovali na majstrovstvá sveta. Ako vnímate ich úspech?
„Jednoznačne pozitívne. Je to skvelý úspech ženského volejbalu, ale vnímam ho aj ako úspech celého slovenského volejbalu. Verím, že ich postup zvýši záujem o náš šport – ten totiž potrebuje viac pozornosti a podpory.“
Vidíte podobný potenciál aj v mužskom volejbale? Dá sa podľa vás postúpiť na svetový šampionát?
„Je to veľmi náročné, najmä kvôli systému bodovania, ktorý sa neustále mení. Každý medzinárodný zápas je dôležitý. Aj preto berieme Zlatú Európsku ligu vážne, aj keď ju nie každý tím tak vníma. My chceme zbierať body a ísť za svojím cieľom – kvalifikovať sa v budúcnosti na majstrovstvá sveta. Je to môj veľký sen. Nikdy som v reprezentácii nezískal medailu, ale dostať sa na svetový šampionát by bol splnený sen.“
KTO JE JAKUB IHNÁT
NARODENÝ: 22. 10. 1996 v Kráľovskom Chlmci.
KLUBY: do 2015 Žilina, 2015-18 Myjava (počas prvej sezóny hral aj za juniorov Nového Mesta nad Váhom), 2018/19 Prievidza, 2019-21 Ostrava, 2021-24 Karlovarsko, od 2024 Lvi Praha.
REPREZENTÁCIA: v seniorskej reprezentácii odohral 65 zápasov, účastník ME 2019.
ÚSPECHY: s Novým Mestom nad Váhom juniorský majster Slovenska 2015, s Prievidzou majster Slovenska 2019, s Karlovarskom víťaz českého Superpohára 2022 a 2023, majster Česka 2022 a bronzový 2023, s Lvi Praha majster Česka a víťaz Českého pohára 2025, majster Slovenska v plážovom volejbale 2015.