Po takmer trojtýždňovej príprave sa v Púchove v piatok a v sobotu predstavia v prípravných zápasoch pred odvetnou časťou kvalifikácie o postup na ME 2026 slovenskí mužskí reprezentanti proti Rakúsku. O týždeň neskôr čakajú na Slovákov v Žiline reprezentanti Chile (1.,2. a 3. augusta).
„Našim hlavným cieľom je kvalifikácia na EuroVolley. Kľúčové zápasy budú s Kosovom a Lotyšskom – a práve v tých musíme podať výkony. Prvé tri týždne prípravy slúžili najmä na začlenenie nových hráčov do nášho systému. Najskôr sme sa museli zamerať na ich fyzickú pripravenosť na tréning a zároveň sme pracovali na technických aspektoch. Postupne sme začali budovať aj herný systém. S príchodom skúsenejších hráčov sa konečne vytrácajú z hry rušivé chyby,“ povedal o uplynulých troch týždňoch tréner slovenskej reprezentácie Steven Vanmedegael a pokračoval: „Tím má však stále ďaleko od svojej najlepšej výkonnosti. Práve zápasy s Rakúskom a Čile nám v tomto smere pomôžu. Proti Rakúsku bude rozhodujúci herný rytmus a schopnosť uvažovať o výkone aj efektivite. Vo všeobecnosti chceme v prípravných zápasoch zlepšiť automatizmy a vidieť, ktorí hráči dokážu urobiť rozdiel a pomôcť nám kvalifikovať sa na EuroVolley. Medzi jednotlivými prípravnými duelmi máme vždy kvalitný týždeň na tréning a na doladenie oblastí, ktoré v testovacích zápasoch nefungovali ideálne. Verím, že obaja súperi, proti ktorým sa postavíme, nám v zápasoch budú klásť vysoký odpor a donútia nás bojovať o každý bod.“
S tímom sa pripravuje aj nahrávač Juraj Zaťko, ktorý je s tímom od začiatku sústredenia v Púchove a jeho zotrvanie v družstve bude závisieť od viacerých okolností. Okrem Zaťka figurujú v nominácii Stevena Vanmedegaela v porovnaní s prvou polovicou sezóny aj blokár Šimon Krajčovič, univerzál Peter Mlynarčík, či smečiari Tomáš Halanda s Michalom Trubačom.
V piatok je začiatok zápasu naplánovaný na 18.00 hod., v sobotu o 15.00 hod.
Nominácia RD SR muži v príprave pred kvalifikáciou o postup na ME 2026
Nahrávači: Peter Barták (VK MIRAD UNIPO Prešov), Maroš Kasperkevič (Rieker UJS Komárno), Juraj Zaťko (VK Slovan Bratislava)
Smečiari: Jakub Ihnát (VK Lvi Praha/ČR), Július Firkaľ (Barkom-Kazany Ľviv/Ukr.), Michal Trubač (VK Slovan Bratislava), Tomáš Halanda (Rieker UJS Komárno), Martin Rendla (TJ Spartak Myjava)
Blokári: Šimon Krajčovič (VK ČEZ Karlovarsko/ČR), Andrej Billich (VK Slovan Bratislava), Jakub Kováč (Kladno volejbal.cz/ČR), Daniel Šellong (VK Slovan Bratislava)
Univerzálni hráči: Peter Mlynarčík (Rieker UJS Komárno), Patrik Matejčík (VaLePa/Fín.))
Liberovia: Bartolomej Jakubík (VK Slovan Bratislava), Simon Pati-Nagy (Rieker UJS Komárno)
Realizačný tím: Steven Vanmedegael (hlavný tréner), Michal Masný, Tomáš Samsely (asistenti trénera), Grzegorz Kurek (kondičný tréner), Wojciech Koldras (fyzioterapeut), Michal Kotulič (štatistik), Slavomír Huba (tímový manažér)