Michal Petráš zostal v tejto sezóne z našich volejbalistov v Taliansku ako jediný, tímu Acqui Terme chce pomôcť do A2. Z kádra slovenských volejbalistov, ktorí v auguste odohrali prvé dva zápasy G-skupiny kvalifikácie ME 2026 (v Jelgave s Lotyšskom 1:3 a v Nitre s Kosovom 3:0), čakal 27-ročný smečiar na svoj prvý zápis v prebiehajúcej klubovej sezóne najdlhšie.
Pre neho nový dres tímu Negrini CTE La Bollente Acqui Terme si v majstrovskom zápase obliekol až uplynulú nedeľu. Debutoval v ňom víťazstvom 3:0 nad Bellunom vo 4. kole talianskej Serie A3. Prispel k nemu 16 bodmi (12 útokom, 2 esá a 2 bloky), bol to jeho prvý oficiálny zápas po 77 dňoch. „Konečne sa skončilo toto trápenie,“ odfúkol si zhlboka. Humenskému rodákovi, ktorý si vyskúšal ligy v Rakúsku (Aich Dob), Nemecku (Friedrichshafen) či vo Švajčiarsku (Amriswil), aby si v sezóne 2020/21 odskočil do našej extraligy do Svidníka, sa na Apeninskom polostrove zapáčilo. Pred troma rokmi začínal v tíme Leo Shoes Casarano v A3, po dvoch sezónach v A2 v službách Tinetu Prata di Pordedone sa v lete dohodol na zmluve s Negrini CTE La Bollente Acqui Terme. „Bola to zaujímavá ponuka, ktorá ma oslovila. Klub s dobrým zázemím pred minulou sezónou postúpil zo Serie B do A3 a má jednoznačné ambície ísť ešte vyššie do A2. Rád by som mu k tomu pomohol. V menších mestách s rodinným zázemím robia volejbal lepšie,“ hovorí v tejto sezóne náš jediný volejbalista v talianskej Serii A.
Za jeho oneskorený debut môže svalové zranenie. Po tom, ako dokončil letný blok so slovenskou reprezentáciou, sa začiatkom septembra zapojil do prípravy klubu z mestečka Acqui Terme. To má 20-tisíc obyvateľov a leží v regióne Piemont na severozápade krajiny asi hodinu cesty autom od Janova. S novým tímom odohral viaceré prípravné zápasy, začiatkom októbra sa však ozvali nečakané zdravotné problémy. Absolvoval viaceré vyšetrenia, ale lekári nevedeli, v čom pramenia jeho starosti. Celý kolotoč trval päť-šesť týždňov. Prvý raz v kariére si tak na začiatok novej klubovej sezóny musel počkať dlhšie až do novembra, čo bolo aj psychicky ťažšie obdobie. S tímom však cestoval aj na duel 3. kola do Sarrochu, kde ho veľmi mrzela doteraz jeho jediná prehra 0:3. Minulý týždeň so spoluhráčmi znova naplno trénoval, minulý piatok ho dopísali na súpisku. V nedeľu sa ako vôbec prvý legionár v histórii klubu odvďačil solídnym výkonom, po ktorom sa Negrini CTE dostal na druhú priečku v bielej skupine za San Dona di Piave. Základnú časť odohrá 21 tímov v dvoch skupinách, prvé štyri z každej po prvej polovici si navyše zaistia možnosť hrať v prestížnom Talianskom pohári. Tímy z A3, z ktorých mnohé v minulosti účinkovali aj vo vyšších súťažiach, môžu mať v kádri po jednom legionárovi. O postupujúcom do A2 sa rozhodne v play-off, z bielej skupiny má okrem prvých dvoch mužstiev tabuľky ambície aj Mantova, z modrej „južnej“ skupiny Ortona či Sorrento. Michalovým trénerom je skúsený Michele Totire, ktorý pred desiatimi rokmi na ME juniorov v Nitre a Brne viedol mladých Talianov v zostave s dnes hviezdnym nahrávačom Simonem Giannellim. Slováci v kádri s ďalšími neskoršími seniorskými reprezentantmi Ondrovičom, Gavendom, Firkaľom, Lamancom či Porubským s nimi prehrali 0:3. Petráš bol s 10 bodmi najviac bodujúcim hráčom zápasu, možno aj preto si ho Totire pamätal. Michalov premiérový ligový zápas v zostave Negrini naznačil, akú dôležitú úlohu má v mužstve. Nečakané komplikácie z úvodu sezóny mu však ukázali varovný prst. Môžu ohroziť jeho ďalšie pôsobenie v reprezentácii, do ktorej sa v tomto roku účastník ME 2017 po čase vrátil. Aj o tom však bude ešte musieť hovoriť s reprezentačným trénerom Stevenom Vanmedegaelom.