Volejbalistom Slovana Bratislava sa v odvetnom štvrťfinálovom zápase Challenge Cupu podaril proti Maccabi Tel-Aviv husársky kúsok. Po utorňajšej prehre 2:3 zvládli stredajšiu odvetu a zvíťazili 3:1. Slovanisti tak postúpili medzi štyri najlepšie tímy európskej pohárovej súťaže ako prvý slovenský mužský tím v novodobej histórii. Prvý semifinálový zápas proti belgickému Lindemanu Aalst odohrajú belasí s najväčšou pravdepodobnosťou doma 4. marca.
Rovnako ako prvý duel, aj odveta bola od začiatku bojom o každú loptu. Prvý minibrejk si vypracovalo Maccabi za stavu 12:10 vo svoj prospech. Krátko nato však aj zásluhou Billichovho bloku vyrovnal Slovan na 12:12. Keď Kriško zaútočil do bloku, Maccabi viedlo 17:14 a tréner Pělucha siahol po oddychovom čase. Ešte pred začiatkom koncovky znížil Kriško na rozdiel bodu – 18:19. Sokolov následne zablokoval Kriška a hostia viedli 21:18. Prvý setbal za stavu 20:24 Michalovič odvrátil, no Bartoš vytĺkol blok Zaťka a hostia sa ujali vedenia 1:0 na sety.
Slovan v druhom sete vyhrával 2:0, 4:2 aj 7:4. O tri body viedli slovanisti aj po bloku Trubača – 10:7. Marjovovo eso posunulo belasých do štvorbodového vedenia – 13:9. Domáci pridali ešte dva body, no Maccabi znížilo na 16:13, na čo reagoval tréner Pělucha oddychovým časom. Po ňom bodoval útokom Billich, Bisset zaútočil do autu a Slovan viedol 18:13. Do koncovky vstupovali domáci s náskokom troch bodov – 20:17. Marjov po nepresnom príjme Tel Avivu „odstrelil“ Hidalga a belasí vyhrávali 23:17. Set ukončili technickou chybou hráči Maccabi a Slovan vyrovnal na 1:1.
Tretí set odštartovali lepšie belasí. Vyhrávali 4:2 a po Kriškovom útoku z „pipe“ 6:3. Trubač pridal eso, Slovan viedol 10:6 a Maccabi si vzalo oddychový čas. Domáci si držali trojbodový náskok do stavu 16:13, potom hostia znížili na 16:15. Za stavu 17:17 si oddychový čas vzal aj Slovan. Po ňom tvrdo zaútočil Kriško, krátko nato poslal Hidalgo loptu do siete a domáci opäť viedli 19:17. Mlynarčíkov blok odštartoval koncovku za stavu 20:17 pre Slovan. Po oddychovom čase Tel Avivu si túto činnosť zopakoval a bolo 21:17. Prvý setbal prišiel po Trubačovom technickom vytlčení bloku – 24:20. Set ukončil útokom Michalovič – 2:1.
Aj štvrtý set bol od začiatku tvrdým bojom o každú loptu. Slovanisti odskočili na 10:8, no súper vyrovnal na 11:11 a tréner Pělucha si zobral oddychový čas. Po ňom belasí predviedli trojbodovú šnúru zavŕšenú esom Marjova a viedli 14:11. Hostia sa nevzdali, znížili na 16:15 a vyrovnali na 18:18. Michalovič blokom odštartoval koncovku štvrtého setu – 20:18. Dôležité lopty zložil Kriško na 21:19 a 22:19. Následne zablokoval Hidalga Billich a belasí boli dve lopty od semifinále. Prvý mečbal prišiel po 111 minútach zápasu po Trubačovom útoku z „pipe“ – 24:21. Hidalgo následne zaútočil do autu a Slovan postúpil do semifinále.
Challenge Cup muži – štvrťfinále – 2. zápas – streda:
VK Slovan Bratislava – Maccabi Tel-Aviv 3:1 (-21, 18, 21, 21) – prvý zápas 2:3, postupuje Slovan
Rozhodovali: Wuhnow (Nem.) a Klein (Dán.), 1271 divákov.
VK SLOVAN: Billich 14, Zaťko 3, Trubač 17, Marjov 10, Mlynarčík 17, Kriško 12, libero Jakubík (Michalovič 5, Fořt 0). Tréner: R. Pělucha.
MACCABI: Bartoš 7, Batchkala 12, Bisset Astengo 17, Hidalgo 12, Sokolov 12, Sessler 0, libero Roitman (Haver 0, Meiri 1). Tréner: G. Galili.
Robin Pělucha, tréner VK Slovan: „V prvom rade som veľmi šťastný, že sme postúpili do semifinále, čo je v podstate náš splnený sen. Týmto sa to ale nekončí a proti Aalstu sa ideme pobiť o postup do finále. Pred peknou návštevou sme ukázali, že volejbal hrať vieme a že sa naň oplatí chodiť.“
