Kvalifikácia je pre nás sviatok, hovorí tréner kadetiek Popeláš

Už o jeden deň odštartujú slovenské volejbalové reprezentantky do 18 rokov misiu, ktorej cieľ je jasný a jednoznačný. Zverenkyne trénera Ladislava Popeláša sa v Púchove pokúsia o postup na záverečný turnaj majstrovstiev Európy, ktorý sa na prelome marca a apríla uskutoční v Bulharsku. O miestenku medzi elitou budú mladé Slovenky na čele s kapitánkou Natáliou Balcovou bojovať proti Taliansku, Portugalsku a Nórsku.

Na európsky šampionát postúpia víťazi ôsmich kvalifikačných skupín a traja najlepší z druhých miest. Dôležité tak bude každé víťazstvo, set aj bod. Na úvod narazia Slovenky v piatok od 17:30 na Portugalsko. "Máme o nich najviac informácií, preto sme si ich dali na úvod. Určite je to zdolateľný súper, ale bude záležať od toho, ako sa k tomu postavia dievčatá. Prvý zápas je veľmi dôležitý a rozhodne o veľa veciach. V príprave sme všetko ladili na Portugalsko a aj v zápasoch s inými súpermi sme hrali ako keby proti nim," povedal tréner Popeláš.

Nejaké informácie vytiahli tréneri aj od nášho posledného sparingpartnera Španielska, ktorý vzhľadom na geografickú blízkosť s Portugalskom viackrát hral. "Videli sme ich aj vo viacerých zápasoch na videu, ale naživo to bude niečo iné. Hrajú jednoduchú hru, na ktorú sa snažíme pripraviť. Nechcem hovoriť, či sme lepší, alebo horší od nich, ale myslím, že na nich máme," dodal kouč Sloveniek.

V sobotu sa slovenské volejbalistky stretnú s Nórskom. "Pozrieme si ich prvý zápas proti Taliankam, ale takisto sme ich už videli na videu. Je to súper asi na úrovni nás a Portugalska. Papierovo sú Talianky favoritkami a my sa s ďalšími súpermi pobijeme o druhé miesto. Hráme však doma a preto sa pokúsime vyhrať všetky tri zápasy. Myslím, že keď budú dievčatá správne nahecované, tak to je v našich silách. Tak ako môžeme tri zápasy vyhrať, tak ich však môžeme aj prehrať, pretože v tomto veku je to veľmi nevyspytateľné. Dievčatá striedajú lepšie momenty s horšími a častokrát robíme chyby, ktorými sa porážame sami. Tak tomu bolo aj v druhom prípravnom zápase so Španielskom. V každom prípade chceme obstáť čo najlepšie," dodal kouč Sloveniek.

V Púchove majú dievčatá výborné podmienky a chcú vyťažiť z výhody domácej palubovky. "Boli sme tu aj pred sviatkami, aby sme si zvykli. Prostredie je fajn, hala skvelá, len ma mrzí, že kazíme veľa servisov. Už sme tu dosť dlho na to, aby si dievčatá našli optimálne miesto na podanie. Pokúsime sa to ešte na posledných tréningoch zlepšiť. Hráme doma a mali by sme preto známe prostredie využiť v náš prospech," pokračoval Popeláš.

V roku 2013 sa kadetky na majstrovstvá Európy neprebojovali, keď neuspeli na turnaji v slovinskej Novej Gorici. Dve generácie predtým však postúpili a dosiahli aj úspechy. V roku 2009 skončilo družstvo pod vedením Mareka Henčeka 4. na ME v Holandsku a o dva roky neskôr doviedla Eva Koseková tím k 6. miestu na ME v Turecku. V oboch prípadoch to znamenal aj postup na majstrovstvá sveta, kam postupuje šesť najlepších tímov z ME. "S dievčatami sme si trochu podebatovali o histórii. Zaujímali sa, kto kedy bol na majstrovstvách Európy a sveta. Niektoré to vedeli, niektoré nie. V každom prípade by radi napodobnili svoje predchodkyne spred dvoch a štyroch rokov," dodal na záver Popeláš.

Tréner Popeláš hovorí k svojim zverenkyniam počas oddychového času. FOTO: SVF

                               V Púchove boli pred 18 rokmi majstrovstvá Európy

O postup na ME bojovali v histórii slovenské kadetky vo viacerých slovenských mestách. Hrali v Pezinku, Bardejove, Leviciach aj v Nitre. V Púchove síce nikdy nehrali kvalifikáciu, ale v roku 1997 sa v Púchove a v Považskej Bystrici uskutočnil záverečný turnaj majstrovstiev Európy. Slovenky vtedy pod vedením trénerky Evy Kosekovej skončili na siedmom mieste a postúpili na MS. Najväčší úspech dosiahli kadetky v roku 1995, kedy pod vedením Adriána Ferulíka získali v Barcelone bronz. Blízko k cennému kovu boli aj v spomínanom roku 2009, keď obsadili 4. miesto.